ひらがな･漢字の読み書き、数感覚･量感の育成をサポート。
姿勢･文具･家庭学習の指導から、｢ちょっぴり気になる行動｣への対応まで。

■「ぼくは、学校のお勉強が全然わからない」

小学校入学、２日目。ある１人の子が、そんなことを言う。
まだ何も勉強を始めていないのに……。それなのにこのような発言をするということは、それまでの自分の経験から、自分はダメだと思っているということだ。
著者は何度か、１年生の担任をした。その中で、入学した時点でひらがなの読み書きが全くできない子がいた。正確に言うと、自分の名前は読める。しかし、「その文字を読めているのではない」。「おのたかゆき」は読める。しかし「の」「た」「き」は読めない。自分の名前を読んでいるのではなく、図形のような固まりとして認識しているという状態なのである。
なぜ、このような状態になったのか。この子の家庭環境に問題があったのだろうか。しかし、そうではなかった。保護者はどちらかというと、非常に熱心に子育てに取り組んでいた。入学前にどのような家庭学習をしていたのかを尋ねてみると、毎日、１年生で勉強するドリルを１時間近くやっていた。自分の名前もなかなか読めるようにならなかったので、小学校に入って困らないよう、少し難しい問題を毎日やらせていたのだという。
この話を聞いた著者は、「この子の発達段階にあった学習がなされていないのではないか」と気付くのである。
この子が発達障害かどうかはわからない。語彙は少ないものの、日常的な会話もできる。友達とも仲良くできる。生活全般での遅れはない。できないのは、文字の読み書きだけだった。では、なぜ、この保護者はあえて難しい問題をさせていたのか？　「兄弟がやっていた」「園の友達がやっていた」──。保護者からすると、我が子の学習の遅れは非常に心配だ。特に、身近な兄弟や同級生とどうしても比べてしまい、そこで得た情報やアドバイスをそのまま試してみる、というケースが非常に多くなるのである。
しかし、子どもの発達のスピードはバラバラで、同級生がやっていることが、自分の子にもあてはまるかどうかは全く別物だ。

一方、インターネットや書店の棚を見てみると、保護者の不安をあおるようなキャッチコピーがあふれかえっている。「小学校の学習を先取り」「あえてレベルの高いものに挑戦させる」「小学校への耐性を作る」「自分で考えさせる」などなど、もっともらしい言葉が並んでいる。この子に起きていたのは、そうした情報をそのまま試してみてうまくいかなかった典型的なケースである。
ここでの問題は、ひらがなの読み書きができなかったということだけでない。
一つは、「勉強」が嫌いになることである。自分の発達にあっていない問題に取り組まされるのだからできないのは当然で、勉強を嫌いになってしまうのも無理はない。これは小学校に入学する前の子どもにとって非常に大きなマイナスになる。子どもにとって、本来、勉強とは楽しいものでなくてはならない。
もう一つは、親子関係が崩れることである。
この子の場合も、嫌がる子どもを保護者は叱りつけながらやらせていたのだという。「この子が困らないようにするためだ」と、痛む心をおさえて問題をやらせていたのだという。この子は毎日、問題を見るたびに「わからない」「自分はダメだ」と思っていたことだろう。それが冒頭の「ぼくは、学校のお勉強が全然わからない」という言葉だったのである。

■日本ではなぜ、６歳就学なのか？

日本では、６歳で小学校に入学する。５歳では早いのか？　７歳では遅いのだろうか？
日本の小学校カリキュラムは、入学時点で「何を」「どれだけできる」ことが前提として組み立てられているのか？
小学校に入ると、全ての教科でテキストを使う。教科書であったり教材であったりするが、それらのいずれにも文字が使われている。算数にしても、問題に書かれている文字が読めなければならない。また、学校内は全て、文字で案内がされている。
つまり、小学校生活は、入学時点で「ひらがなの「読み」ができる」ことが前提になっているのである。

また、「書き」についても入学から２ヶ月程度で全ての文字を習うことになっている。このスピードで全てのひらがなをマスターしようと思うと、小学校に入学してから勉強し始めたのでは遅いことがわかる。
では、このことを「いつ」「誰が」「どんな方法」で保護者に伝えているのだろうか？
これは非常に難しい状況にあるのが実情である。ある子は幼稚園へ、ある子は保育所へという「二元化の状態」にあり、そもそも義務教育ではないため、園に通っていない子もいる。結果として、小学校では毎年毎年、全く読み書きのできない子への指導に教師は翻弄されることになる。
「義務教育は６歳スタートが本当に良いのだろうか？」という疑問を抱いた著者が各国の就学年齢を調べたところ、多くの先進国では５歳から学習を始めていることが分かったという。
日本の６歳就学が決められたのは、明治時代である。著者によれば、その理由について正確に記述した文献は見つけられなかったが、６歳就学を決めた委員の多くがドイツを研究する学者であり、ドイツからシステムを取り入れたであろうことは容易に推察できるという。
では、ドイツはなぜ６歳就学なのか？　すると、児童労働から子どもを守るための措置として行われたという説が有力であることがわかった。つまり、そこに大きな根拠はないのである。
一方、脳科学の分野が目覚ましい発展とともに、ワーキングメモリが学習に大きく関わっており、ワーキングメモリの発達が顕著になってくるのが３歳ごろからであることがわかっている。そして、３歳から５歳という幼児教育が非常に大切な時期であることが証明された。

■「日本はこのままでいいのだろうか？」

著者は特別支援教育コーディネーターとして多くの就学前の子どもや保護者と接する機会が増えるにつれて、そうした思いを強く抱くようになっていく。幼児期にこそ、入学してまもない１年生にこそ、その子の発達にあった教育が必要である、と。
子どもの可能性は無限だ。その子にあった指導を行えば、まるでスポンジが水を吸収するように、能力を伸ばしていく。それと同時に、逆のケースも多く起きているのが現実だ。
自分に何かできないか？　それが、著者が本書執筆を思い立ったきっかけである。
「ぼくは、学校のお勉強が全然わからない」とつぶやいた子どもはその後、著者の指導で１学期末までにひらがなの読み書きを全てマスター。家庭でも、保護者の協力を得ながら、この子にあった学習を行ってもらったという。
ひらがなの読み書きを習得していったその子の曇っていた表情は明るくなり、「ぼく、勉強楽しいから大好き」と言うまでになる。
入学前に、子どもに何を学ばせるのかということは、非常に重要な課題である。間違った方法では、子どもを傷つけ、学ぼうという意欲を失わせてしまう。
入学準備、そして入学後の子どもたちへの正しい支援・指導のヒント、満載。
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